Faltan exactamente diez días para que comience la Copa Mundial de la FIFA 2026, la edición más grande de la historia. Del 11 de junio al 19 de julio, 48 selecciones disputarán 104 partidos en 16 sedes distribuidas entre México, Estados Unidos y Canadá.
El Estadio Azteca, en la Ciudad de México, será el escenario inaugural el jueves 11 de junio, cuando la Selección Mexicana enfrente a Sudáfrica en el Grupo A. Ese mismo día, Corea del Sur se medirá a República Checa en Guadalajara. Al día siguiente, Canadá debutará ante Bosnia y Herzegovina en Toronto, y Estados Unidos jugará contra Paraguay en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
Un torneo histórico
Esta será la primera Copa del Mundo con 48 equipos y la primera coorganizada por tres países. El formato incluye 12 grupos de cuatro selecciones, con los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros avanzando a la fase eliminatoria (32avos de final).
Entre las novedades destacan;
– Debutantes absolutos; Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán.
– Regresos esperados; Sudáfrica, Paraguay, Nueva Zelanda y otros que vuelven tras varias ausencias.
– Potencias confirmadas; Argentina (campeona vigente), Brasil, Francia, España, Alemania, Inglaterra y Portugal, entre otras.
Expectativa en los países anfitriones
México buscará brillar en casa y romper la maldición de octavos de final que arrastra desde 1986. Estados Unidos, con un equipo joven y en ascenso, aspira a llegar lejos ante su público. Canadá, por su parte, quiere dar la sorpresa en su segundo Mundial consecutivo.
Las selecciones ya ultiman detalles en concentraciones. Argentina de Lionel Messi (si su físico lo permite), llegó recientemente a Kansas City, mientras España se bañó de masas en su primer entrenamiento abierto. La emoción es palpable en las calles de las ciudades sede.
Sedes y final
La final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey. Otras sedes destacadas son el AT&T Stadium (Dallas), Mercedes-Benz Stadium (Atlanta), BC Place (Vancouver) y el Estadio BBVA (Monterrey).
Nuevas reglas y tecnología
La FIFA implementará cambios como límite de cinco segundos para saques de puerta y banda, mejoras en el VAR y mayor control en cambios. La tecnología en el balón también será más avanzada.
A diez días del pitazo inicial, el mundo contiene la respiración. El fútbol regresa a Norteamérica 32 años después de Estados Unidos 1994, pero esta vez con más equipos, más partidos y una expectativa sin precedentes. ERBOL
