El reciente brote de hantavirus registrado a bordo del crucero MV Hondius ha tenido como trágicos protagonistas a los ornitólogos neerlandeses Leo Schilperoord y Mirjam Schilperoord-Huisman, identificados como los primeros pacientes del episodio sanitario que ha afectado a pasajeros y tripulantes de distintas nacionalidades. Medios neerlandeses atribuyen el foco inicial del contagio a una actividad de observación de aves realizada en Argentina antes del embarque, aunque las investigaciones epidemiológicas aún continúan.
Según la información difundida por medios de Países Bajos y recogida por de Volkskrant, Leo Schilperoord, de 69 años y natural de Haulerwijk, comenzó a mostrar síntomas compatibles con el hantavirus poco después de zarpar desde Ushuaia el pasado 1 de abril. El buque, dedicado a expediciones científicas y turísticas, transportaba a 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades, y navegaba por el Atlántico Sur rumbo a enclaves remotos. Los primeros indicios de malestar en Schilperoord incluyeron fiebre, cefalea y trastornos gastrointestinales, síntomas habituales en los estadios iniciales de la infección.
Las complicaciones no tardaron en agravarse. De acuerdo con reportes de NRC Handelsblad, el 11 de abril Schilperoord padeció graves problemas respiratorios y falleció ese mismo día a bordo, sin que se confirmara el diagnóstico mediante pruebas de laboratorio. El cuerpo permaneció en el barco durante casi dos semanas, hasta su desembarco autorizado el 24 de abril en la isla británica de Santa Elena, situada en pleno Atlántico Sur.
Mirjam Schilperoord-Huisman, esposa del ornitólogo fallecido y también de 69 años, abandonó el MV Hondius en Santa Elena junto al cadáver de su marido. Pocas horas después, comenzó a manifestar síntomas asociados al hantavirus, especialmente problemas gastrointestinales. El deterioro de su estado de salud obligó a su traslado urgente a Johannesburgo, en Sudáfrica, donde murió tras su llegada al hospital. Las autoridades sanitarias sudafricanas confirmaron la presencia del virus en las pruebas que le fueron realizadas. /infobae
