El mes de noviembre se caracteriza por presentar una de las lluvias de meteoros más esperadas del año: las Leónidas, un fenómeno visible en la constelación zodiacal Leo después de la medianoche, en el horizonte este.
Las Leónidas podrán observarse entre el 14 y el 21 de noviembre, cuando la Tierra atraviese un enjambre de meteoroides, alcanzando su máxima actividad el 18 de noviembre. Se recomienda realizar observaciones prolongadas cinco días antes y cinco después del máximo, ya que esta es una lluvia de meteoros muy activa.
Al igual que todas las lluvias de meteoros, las Leónidas están asociadas a un cometa: el 55P/Tempel-Tuttle, cuyo período orbital es de 33 años. Este cometa fue observado en marzo de 1997 y alcanzó su distancia más cercana al Sol a fines de febrero de 1998.
Los estallidos en la actividad de esta lluvia se registran cada 33 años. Durante los años 1799, 1833, 1866 y 1900, las Leónidas produjeron lluvias muy intensas, con más de 1000 meteoros por hora, lo que captó la atención de la población mundial. No ocurrió lo mismo en 1933, pero la lluvia de 1966 fue espectacular, al igual que los 350 meteoros por hora en 1998.
En 2009, se observaron en promedio 25 meteoros por hora el 17 de noviembre, y resultados similares se registraron en 2010. En 2015 y 2016, la actividad también fue notable, por lo que, aunque 2025 no coincide con el periodo de 33 años, se espera que se puedan observar un buen número de meteoros.
Otras lluvias de meteoros en noviembre también prometen espectáculo en el cielo. Las Taúridas Sur, visibles en la constelación Tauro después de la medianoche, estarán activas del 1 al 25 de noviembre, con su máximo el 5 de noviembre y un promedio de 5 meteoros por hora. Por su parte, las Taúridas Norte tendrán su máximo el 11 de noviembre, bajo las mismas condiciones de observación y con un promedio similar.
Mayor información: pavelba@hotmail.com
