A cientos de millones de kilómetros de la Tierra, una nave de la NASA ya comenzó a ensayar su papel protagónico en una misión que podría cambiar nuestra comprensión de la vida en el Sistema Solar.
Durante un sobrevuelo a Marte, la sonda Europa Clipper desplegó por primera vez su sistema de radar REASON, un instrumento diseñado para atravesar con su visión la gruesa capa de hielo de Europa, la luna helada de Júpiter.
El resultado fue tan preciso que los científicos lo celebraron como una confirmación temprana de que la misión va en camino de cumplir sus objetivos más ambiciosos.
“Conseguimos todo el provecho que soñábamos con el sobrevuelo. El objetivo era determinar si el radar estaba listo para la misión a Europa, y funcionó. Cada componente del instrumento demostró cumplir con nuestras expectativas”, afirmó Don Blankenship, investigador principal del instrumento en la Universidad de Texas en Austin.
El sobrevuelo marciano, realizado el 1 de marzo de 2025, tenía como meta principal utilizar la gravedad del planeta para modificar la trayectoria de la nave. Sin embargo, ofreció una oportunidad única: probar el radar sobre un terreno que la comunidad científica conoce a fondo.
