El huracán Lala azota partes de Hawai, dañando edificios y dejando a decenas de miles de personas enfrentando una noche sin electricidad, mientras pasa cerca con vientos de fuerza de tormenta tropical y lluvias intensas.
Una persona murió en un accidente automovilístico relacionado con el huracán, dijo el gobernador de Hawai, Josh Green, en una actualización en video la noche del sábado, mientras que al menos 19 edificios habían perdido sus techos, señaló, mientras que se reportó que más de 60.000 clientes locales estaban sin electricidad.
Lala, que se fortaleció a huracán de categoría 1 más temprano el sábado, hizo su aproximación más cercana a la Isla Grande de Hawai alrededor de las 5:00 p.m. hora local, con su pared del ojo rozando la parte sur desde aproximadamente 48 km de distancia, según el Centro Nacional de Huracanes.
Se espera que las partes del sur de la Isla Grande sean las más afectadas por los vientos de fuerza de huracán, que alcanzaron una velocidad máxima de 128 km/h cuando la tormenta estuvo más cerca de la isla.
Durante la madrugada, se espera que los vientos dañinos y las fuertes lluvias persistan en la Isla Grande y el condado de Maui y se extiendan hacia el oeste por Oahu y el condado de Kauai este domingo, según informó el NHC.
El alcalde del condado de Hawai, Kimo Alameda, instó a los residentes a buscar refugio en una publicación en Facebook el sábado por la noche, y agregó que la advertencia de huracán seguía vigente.
Aunque no se espera que Lala toque tierra, su impacto ya se está sintiendo. Videos obtenidos por CNN muestran calles inundadas por lluvias torrenciales en la Isla Grande.
Más de 190 vuelos hacia y desde Hawai han sido pospuestos, dijo el gobernador.
Se esperaba que los equipos de emergencia estuvieran ocupados atendiendo asuntos urgentes durante 36 horas mientras la tormenta pasaba por Hawai, y que la evaluación de daños comenzará este lunes, dijo el gobernador. Se había reportado un número récord de cierres de carreteras y cortes prolongados de energía eléctrica, dijo Alameda.
A medida que Lala avanza hacia el noroeste, su amenaza más grave son las lluvias torrenciales, que también podrían provocar inundaciones repentinas en las demás islas hawaianas. El Centro Nacional de Huracanes advirtió sobre inundaciones y deslizamientos de tierra que ponen en peligro la vida, especialmente en terrenos escarpados.
La tormenta dejará caer más de 305 mm de lluvia en gran parte de la Isla Grande, con cantidades aisladas que podrían superar los 600 mm. Ya han caído más de 304 mm de lluvia en Keanakolu en las últimas 24 horas. Un pie de lluvia en Hilo equivaldría a más de un mes de precipitaciones para la ciudad.
También se espera una acumulación de hasta 300 milímetros de lluvia en partes de Maui, donde están vigentes avisos de tormenta tropical. Lanai, Molokai, Oahu, Kauai y Kahoolawe también se encuentran bajo aviso de tormenta tropical.
El oleaje podría alcanzar entre 2,4 y 3,7 metros, particularmente en las costas orientadas al este, donde está vigente un aviso de oleaje fuerte.
La trayectoria actual de Lala sitúa el centro de la tormenta justo al sur de la Isla Grande, pero sus vientos más fuertes se encuentran al norte del ojo, lo que los coloca directamente sobre tierra firme. Estos vientos pueden derribar árboles y líneas eléctricas, un riesgo que se ve agravado por el suelo saturado de lluvia, lo que facilita que los árboles caigan.
A medida que el ciclón pase por Hawai, su circulación en los niveles bajos de la atmósfera podría oscilar y deformarse al chocar con el terreno montañoso del Mauna Loa y el Mauna Kea. Esto podría desplazar el centro de la tormenta hacia tierra firme o mantenerlo justo frente a la costa.
Los casos en los que el centro del ojo de una tormenta toca tierra en las islas hawaianas han sido muy escasos desde que se llevan registros modernos. El último sistema tropical en tocar tierra fue la tormenta tropical Olivia en 2018, que impactó en Maui. Esa fue la primera vez que una tormenta tocó tierra en esa isla desde que comenzaron los registros en la década de 1950.
El último huracán en tocar tierra ocurrió en 1992, cuando Iniki, de categoría 4, azotó Kauai, convirtiéndose en el ciclón más fuerte registrado que haya impactado directamente al estado. Lala sería el primer huracán en la historia en tocar tierra en la Isla Grande.
Lala también podría causar una marejada ciclónica que eleve el nivel del mar entre 0,3 y 0,9 metros sobre zonas normalmente secas a lo largo de la costa de la Isla Grande. Olas grandes y peligrosas ya han llegado a las costas orientales y su intensidad aumentará durante el fin de semana, trayendo consigo un oleaje potencialmente mortal, corrientes de resaca, inundaciones costeras y una erosión significativa de las playas. /cnn
