En las zonas afectadas, el panorama es de una desolación total”. Con esa frase, Carolina de Jesús, directora de Project HOPE en Venezuela, resume lo que sus equipos están viendo en hospitales y comunidades tras el doble terremoto que sacudieron al país y que han puesto a prueba un sistema de salud que arrastra una larga crisis por años de deterioro y falta de inversión.
En La Guaira, el epicentro de la catástrofe, describe un sistema que se quedó sin margen en cuestión de horas. “Las redes de salud locales están colapsando ante la avalancha de pacientes. Los pequeños centros de salud están completamente desbordados”, dijo la directora de la organización no gubernamental internacional de ayuda humanitaria y salud global en un correo electrónico enviado a CNN. Además, señaló que en varios centros el personal médico atiende a pacientes en el suelo por falta de camas, mientras siguen llegando heridos y las réplicas no se detienen.
La presión sobre el sistema ha llevado incluso a soluciones improvisadas en la ciudad costera. Un local de comidas rápidas se convirtió en un hospital y clínica veterinaria, donde médicos voluntarios atienden a cientos de pacientes al día con medicinas donadas y se realizan consultas, incluso algunos procedimientos de urgencia, en condiciones precarias.
CNN pidió comentarios al Gobierno de Venezuela sobre la situación del sistema sanitario y está a la espera de respuesta.
Fuera de los hospitales, la emergencia se extiende a las calles. “La destrucción de viviendas e infraestructura ha provocado una crisis masiva de desplazamiento”, señaló de Jesús. Familias enteras duermen en plazas y espacios abiertos, en condiciones improvisadas, sin saber si podrán volver a sus casas o si lo que queda en pie resistirá nuevas réplicas. “Las personas viven en un estado de terror profundo”, añadió.
La respuesta sanitaria internacional está coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que han desplegado equipos en el terreno y realizado evaluaciones rápidas en centros de salud en los días posteriores a los terremotos.
El diagnóstico más reciente de ambas organizaciones dibuja un sistema bajo presión generalizada. Las evaluaciones preliminares realizadas en ocho hospitales —entre La Guaira y Caracas, donde se concentra buena parte de la atención a los heridos— muestran que tres presentan daños estructurales y que los ocho requieren apoyo externo inmediato.
En conjunto, esos hospitales disponen de 1.220 camas operativas. Uno de los casos más delicados es el del Hospital Dr. Rafael Medina Jiménez, en La Guaira, que perdió el 67,6% de su capacidad de hospitalización y pasó de 108 camas disponibles a apenas 35, según el reporte.
En Caracas, el Hospital Vargas-IVSS fue identificado por la OMS y la OPS como el establecimiento de máxima prioridad. Aunque no sufrió daños estructurales, su capacidad operativa está gravemente comprometida: el banco de sangre cuenta con solo 35 unidades disponibles, la morgue está sobrepasada, los dos ventiladores mecánicos de la unidad de Trauma Shock están fuera de servicio por problemas con el generador eléctrico y 96 pacientes permanecen hospitalizados en una sala diseñada para apenas ocho camas.
“Los hospitales continúan funcionando muy por encima de su capacidad mientras atienden a un gran número de pacientes con traumatismos, y la escasez de medicamentos, insumos quirúrgicos, reactivos de laboratorio y equipos médicos críticos amenaza la continuidad de la atención”, resumió la OPS en un comunicado.
El reporte técnico también documenta fallas de telefonía e internet que dificultan la referencia y el seguimiento de pacientes, cortes de energía sin sistemas de respaldo, escasez de ambulancias para el traslado de heridos, problemas en el manejo de residuos médicos y morgues que ya operan por encima de su capacidad, lo que complica aún más el funcionamiento de los hospitales. /cnn
