La médico especialista en medicina interna, Alba Farfán, alertó sobre los numerosos mitos que existen en torno a la diabetes y que, en muchos casos, dificultan un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado. La profesional, que desempeña funciones en el área de emergencias del Hospital San Juan de Dios y cuenta con formación en educación superior, obesidad y metabolismo, explicó que varias creencias populares carecen de sustento científico y pueden poner en riesgo la salud de los pacientes.
Uno de los mitos más frecuentes es que la diabetes aparece únicamente por consumir azúcar. Farfán aclaró que esta afirmación es falsa, ya que la enfermedad está relacionada con diversos factores, entre ellos una alimentación inadecuada y el exceso de peso.
“El primer mito era que la diabetes aparece solo por comer azúcar. Entonces eso es una mentira, porque si bien la diabetes está asociada al sobrepeso y a la obesidad, no es solo por comer dulces, sino porque tienen una mala dieta, mal balanceada, con hartos carbohidratos y con pocas frutas, verduras y vegetales”, explicó.
La especialista señaló que muchos pacientes se sorprenden al recibir el diagnóstico porque aseguran no consumir dulces, aunque sí ingieren grandes cantidades de carbohidratos como arroz, papa, fideos y harinas.
“Yo soy diabético, pero me sorprende porque yo no como caramelos, dulces, pasteles, pero sí comen muchos carbohidratos”, indicó, agregando que estos alimentos pueden favorecer el aumento de peso y la resistencia a la insulina.
Otro concepto erróneo, según explicó, es pensar que solamente las personas obesas desarrollan diabetes tipo 2. Farfán sostuvo que existen pacientes con peso normal que también padecen la enfermedad e incluso algunos presentan pérdida de peso en las etapas iniciales.
“Hay porcentajes que dicen que alrededor del 10 al 20 por ciento de pacientes con diabetes tipo 2 tienen un peso normal”, afirmó.
La especialista también se refirió a quienes consideran que ignorar la enfermedad evitará que esta les cause daños. Advirtió que la diabetes puede avanzar silenciosamente y manifestarse posteriormente mediante complicaciones severas.
“La diabetes duplica el riesgo de enfermedad cardiovascular. Además aumenta el riesgo de enfermedad renal, que puedan entrar incluso a dializar. Y además aumenta el riesgo por las complicaciones a nivel de los ojos, es una de las causas de ceguera y de amputaciones no traumáticas”, señaló.
Otro mito frecuente es la creencia de que las personas con diabetes no pueden consumir frutas. La profesional aclaró que sí pueden hacerlo, siempre que exista moderación y una adecuada selección de los alimentos.
“El paciente sí puede consumir frutas, incluso está recomendado que consuma frutas y verduras, pero con moderación”, explicó.
Farfán también desmintió las ideas negativas que existen sobre el uso de la insulina. Indicó que algunos pacientes rechazan este tratamiento porque creen que genera dependencia o provoca ceguera.
“Eso es mentira porque no hay ningún mecanismo biológico que diga que vamos a hacer una dependencia o una adicción hacia la insulina”, sostuvo.
Asimismo, aclaró que iniciar tratamiento con insulina no significa que el paciente se encuentre en una etapa terminal de la enfermedad.
“La insulina es una herramienta más del tratamiento, pero no es una señal de derrota del tratamiento, sino que es una alternativa para manejar a este paciente”, remarcó.
La especialista también advirtió sobre el consumo excesivo de productos etiquetados para diabéticos. Explicó que muchas personas creen que pueden ingerirlos sin límites únicamente porque están destinados a este grupo de pacientes.
“Ese es otro mito muy frecuente”, afirmó, señalando que el control de las porciones sigue siendo fundamental.
En relación con los llamados remedios naturales, Farfán indicó que no existe evidencia científica que demuestre que alguna planta o preparación cure la diabetes.
“No hay un remedio natural que cure la diabetes. Hay algunas plantas que pueden modificar ligeramente la glucosa, pero modificar ligeramente no significa que curan la enfermedad”, enfatizó.
También explicó que otra equivocación común es pensar que basta con tomar medicamentos para controlar la enfermedad sin necesidad de realizar cambios en el estilo de vida.
“El diabético es un paciente que para controlarse necesita educación sobre su enfermedad, una adecuada dieta, el ejercicio y el tratamiento farmacológico”, manifestó.
Respecto a creencias arraigadas en el contexto local, Farfán señaló que tampoco existe evidencia científica que demuestre que el consumo de hoja de coca controle la diabetes.
“En ningún estudio se ha demostrado que la hoja de coca por lo menos regule o controle la diabetes”, indicó.
Finalmente, desmintió la creencia popular de que la diabetes puede originarse por un susto.
“La diabetes da por sustos, también es algo totalmente falso. Un susto no te va a generar una diabetes”, afirmó.
La especialista concluyó señalando que la enfermedad ya no es exclusiva de los adultos mayores y que los cambios en los hábitos de vida están provocando que cada vez más personas jóvenes desarrollen diabetes.
“Antes pensábamos que solo los viejitos se enfermaban de diabetes y por el estilo de vida que estamos llevando, que es de comida ultraprocesada y una vida mucho más sedentaria, entonces cada vez los casos se están presentando en poblaciones más jóvenes”, sostuvo.
Además, alertó que actualmente se están detectando casos de diabetes tipo 2 en adolescentes y niños, una situación que calificó como especialmente preocupante debido a que las complicaciones también pueden aparecer a edades más tempranas.
