En el departamento de Tarija, cada vez más jóvenes están tomando una decisión que hace una década parecía impensable: no tener hijos o postergar la maternidad y paternidad de forma indefinida. El fenómeno, que responde a factores económicos, sociales y culturales, comienza a reflejarse en estadísticas nacionales y en testimonios locales que evidencian un cambio profundo en las prioridades de las nuevas generaciones.
Datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que en Bolivia la tasa global de fecundidad ha disminuido en los últimos años, pasando de promedios superiores a 4 hijos por mujer en la década de los noventa a cifras cercanas a 2 hijos en la actualidad. Aunque el comportamiento varía por región, departamentos como Tarija presentan una tendencia sostenida a la baja, especialmente en áreas urbanas como la capital.
Especialistas coinciden en que la situación económica es uno de los principales factores. En Tarija, donde la actividad hidrocarburífera marcó una época de bonanza, hoy muchos jóvenes enfrentan desempleo, empleos informales o salarios que consideran insuficientes para asumir la responsabilidad de criar a un hijo. “La estabilidad laboral es clave para proyectar una familia, y eso es precisamente lo que muchos sienten que no tienen”, explicó en anteriores análisis demográficos el sociólogo boliviano Fernando Calderón, al referirse a la transformación de las estructuras familiares en el país.
A esto se suma el acceso a mayor educación e información. Según informes del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), en Bolivia el aumento del nivel educativo, especialmente en mujeres, está directamente relacionado con la postergación de la maternidad. En Tarija, universidades públicas y privadas han ampliado su cobertura, lo que ha permitido que más jóvenes prioricen estudios superiores, especializaciones o emprendimientos antes de pensar en formar una familia.
En entrevistas realizadas en la ciudad de Tarija, jóvenes entre 20 y 30 años señalaron que sus metas personales han cambiado respecto a generaciones anteriores. Algunos mencionaron el deseo de viajar, consolidar una carrera profesional o alcanzar independencia económica antes de considerar la posibilidad de tener hijos. Otros fueron más directos y afirmaron que simplemente no sienten la necesidad de convertirse en padres o madres.
También influye el cambio cultural. La familia numerosa, tradicionalmente valorada en sectores rurales y urbanos del departamento, ya no es vista como el único modelo posible. Psicólogos locales sostienen que existe una mayor conciencia sobre la salud mental, la responsabilidad afectiva y el tiempo que implica la crianza. “Hoy los jóvenes piensan más en la calidad de vida que pueden ofrecer, y si no se sienten preparados, prefieren no asumir ese rol”, explicó la psicóloga tarijeña Ana María Vargas en un conversatorio sobre juventudes y proyecto de vida realizado en la capital.
El acceso a métodos anticonceptivos y a información sobre derechos sexuales y reproductivos también ha tenido un impacto. Campañas impulsadas por el Ministerio de Salud y organizaciones internacionales han fortalecido la planificación familiar, permitiendo que la decisión de tener hijos sea más consciente y menos condicionada por factores externos.
No obstante, el fenómeno genera debate. Algunos sectores consideran que la disminución de nacimientos podría tener consecuencias económicas a largo plazo, como el envejecimiento poblacional y la reducción de la fuerza laboral. Otros defienden la decisión como una expresión legítima de autonomía personal.
En Tarija, donde la identidad cultural está fuertemente ligada a la tradición y la familia, el tema abre una conversación necesaria sobre el futuro demográfico del departamento. Mientras tanto, la generación actual parece tener claro que la maternidad y la paternidad ya no son un destino obligatorio, sino una opción que debe estar alineada con sus proyectos y condiciones de vida.
