Más de 830 millones de personas viven con diabetes en todo el planeta, y más del 95% de ellas presentan el tipo 2, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ahora, un estudio realizado por el Mount Sinai Hospital de Nueva York identificó que la exposición a los llamados “químicos eternos” o PFAS —presentes en productos cotidianos— se asocia con un aumento del 31% en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los hallazgos, publicados en eBioMedicine, advierten sobre el impacto de estas sustancias sintéticas en la salud pública y plantean nuevos cuestionamientos sobre los mecanismos metabólicos implicados en esta enfermedad crónica.
Un vínculo documentado entre PFAS y diabetes tipo 2
La investigación se basó en la base de datos BioMe, que almacena información de más de 65.000 pacientes atendidos desde 2007. El estudio analizó a 180 personas recientemente diagnosticadas con diabetes tipo 2 y las comparó con 180 controles sin la enfermedad, emparejados por edad, sexo y ascendencia. La muestra abarcó afroamericanos, hispanos y personas blancas, lo que permitió medir el impacto de los PFAS en una población diversa.
Se analizaron muestras de sangre tomadas unos seis años antes del diagnóstico y se cuantificaron los niveles de siete tipos de PFAS junto a perfiles metabolómicos. Estas sustancias, utilizadas para otorgar resistencia al calor, agua y manchas en utensilios, muebles y ropa, pueden permanecer durante años en el ambiente. Según Mount Sinai Hospital, cada aumento en el rango de exposición se relacionó con un incremento del 31% en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Cómo se realizó el estudio y qué descubrieron
El trabajo utilizó un diseño de casos y controles anidados dentro de la cohorte BioMe. Tras excluir a quienes ya tenían diabetes al inicio, se seleccionaron los casos incidentes y los controles, usando muestras de plasma prediagnóstico para medir la exposición a PFAS años antes de la detección de la enfermedad.
El compuesto con mayor peso en la asociación fue el perfluorooctano sulfonato (PFOS), usado comúnmente en productos impermeabilizantes, espumas contra incendios y recubrimientos industriales. El análisis identificó, además, tres metabolitos —5-hidroxitriptófano, glucoheptulosa y sulfolitocolilglicina— asociados tanto con PFAS como con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
El estudio también documentó alteraciones en vías metabólicas como el metabolismo del glutamato, la arginina y la prolina, además de la ruta mediada por el citocromo p450, que es un sistema de enzimas del hígado encargado de procesar fármacos y eliminar sustancias tóxicas. Estas disrupciones metabólicas ayudarían a entender cómo los PFAS afectan la capacidad del cuerpo para regular la glucosa en sangre.
