La fiesta de Santa Anita, celebrada tradicionalmente a finales de julio en Tarija, es una de las expresiones culturales más emblemáticas del departamento. Esta festividad no solo es reconocida por su colorido y alegría, sino por su profundo valor histórico y social, ligado a la devoción de los niños y niñas que toman el protagonismo como feriantes, comerciantes y promotores de tradiciones.
Según relatan historiadores locales, la festividad tiene sus orígenes en la época colonial, cuando se instauró como una celebración religiosa en honor a Santa Ana, madre de la Virgen María. Con el tiempo, la fiesta fue evolucionando hasta convertirse en una feria popular protagonizada por la infancia, quienes imitan a los adultos vendiendo miniaturas, alimentos típicos, frutas, dulces y juguetes.
Lo característico de Santa Anita es el espíritu de participación comunitaria y de enseñanza: los niños se convierten en comerciantes por un día, aprenden a valorar el trabajo y la interacción social, mientras las familias tarijeñas reafirman su identidad a través de vestimentas típicas, comidas tradicionales y música regional.
“Santa Anita no es solo una feria, es una escuela de vida y una manifestación cultural viva que se transmite de generación en generación”, afirman diversos vecinos del centro tarijeño, quienes participan cada año desde sus barrios con entusiasmo.
La ciudad se llena de puestos, juegos, y del tradicional pregón, donde los más pequeños invitan a la ciudadanía a sumarse a esta festividad. Cada rincón del centro histórico se convierte en un espacio donde la cultura, la economía y la fe se entrelazan.
La Alcaldía de Tarija y las instituciones culturales recuerdan la importancia de mantener viva esta costumbre, que a pesar del paso del tiempo conserva su esencia: una fiesta hecha por y para los niños, donde el pasado y el presente de Tarija se encuentran para celebrar su identidad.
