La reducción de sal en la dieta de los adultos de mediana y avanzada edad tuvo el mismo efecto para reducir la presión arterial que los fármacos antihipertensivos de uso común, según un estudio realizado por investigadores de diversos centros de los Estados Unidos.
Encontraron que reducir la ingesta diaria de sodio en unos 4 miligramos por día disminuyó significativamente la presión arterial sistólica en más del 70% de los adultos de 50 a 75 años en tan solo una semana en comparación con su dieta habitual.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista JAMA de la Asociación Estadounidense Médica y presentados en las sesiones científicas de la Asociación Americana del Corazón, que se realizaron en Filadelfia.
Es el primer estudio que demuestra que las personas que ya toman medicación para la tensión arterial pueden reducirla aún más limitando el consumo de sodio, según Norrina Allen, coinvestigadora principal y profesora de medicina preventiva de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Cómo se hizo la investigación
Se trató de un ensayo aleatorizado que comparaba los efectos de las dietas altas en sodio y bajas en sodio sobre la tensión arterial en adultos con tensión arterial normal e hipertensión (Freepik)
Se trató de un ensayo aleatorizado que comparaba los efectos de las dietas altas en sodio y bajas en sodio sobre la tensión arterial en adultos con tensión arterial normal e hipertensión (Freepik)
“La hipertensión arterial es la enfermedad crónica más común en el mundo y, para la mayoría de los adultos, la ingesta de sodio en la dieta influye en la presión arterial”, dijo Deepak Gupta, profesor asociado de medicina y director del Centro de Investigación Cardiovascular Clínica y Traslacional, en Nashville, Tennessee, y uno de los coautores del estudio.
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“Sin embargo, las recomendaciones dietéticas de sodio se debaten en parte debido a la variabilidad en la respuesta de la presión arterial al consumo de sodio de los alimentos”, expresó.
Los investigadores midieron la presión arterial de los participantes mientras seguían sus dietas habituales y, a continuación, realizaron un ensayo aleatorizado en estos mismos participantes para comprender cómo la variación en el sodio de la dieta entre una ingesta más alta y más baja en sodio puede relacionarse con los cambios en la presión arterial.
En el estudio participaron más de 200 adultos de 50 a 75 años del estudio Desarrollo del Riesgo Arterial Coronario en Adultos Jóvenes (CARDIA), así como otras personas.
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Los participantes fueron asignados aleatoriamente a una dieta rica en sodio con 2,2 miligramos de sodio añadidos a su dieta diaria habitual, o a una dieta baja en sodio con un total de 5 gramos de sodio diarios durante una semana.
El estudio reveló que seguir una dieta baja en sodio reducía significativamente la tensión arterial en el 70%-75% de los participantes en tan sólo una semana, incluidas las personas que actualmente toman medicamentos para la tensión arterial
El estudio reveló que seguir una dieta baja en sodio reducía significativamente la tensión arterial en el 70%-75% de los participantes en tan sólo una semana, incluidas las personas que actualmente toman medicamentos para la tensión arterial
Más adelante, los participantes cambiaron a la dieta opuesta durante una semana. La presión arterial de los participantes se midió durante un período de 24 horas el último día de cada dieta. Los resultados mostraron que una semana de dieta baja en sodio redujo significativamente la presión arterial sistólica en casi el 75% de los adultos.
También encontraron que el promedio de las mediciones de la presión arterial sistólica fue de 125, 126 y 119 milímetros de mercurio (mm Hg) para las dietas habitual, alta y baja en sodio, respectivamente. La presión arterial sistólica se redujo significativamente en 7-8 mm Hg para los participantes que seguían la dieta baja en sodio en comparación con los participantes del grupo de alta en sodio y en 6 mm Hg en comparación con los participantes que seguían su dieta habitual.
Esas reducciones de la presión arterial sistólica son comparables a las que se consiguen con una medicación común de primera línea para la hipertensión, según el equipo del doctor Gupta. La dieta habitual de la mayoría de los participantes ya era muy rica en sodio, aproximadamente 4,5 miligramos por día. La presión arterial sistólica de los participantes no fue significativamente mayor con la dieta rica en sodio que con la dieta habitual.
Por el contrario, volver a una dieta rica en sodio sí elevó la presión arterial cuando se partía de la referencia baja en sodio. “Estos resultados indican que la disminución de la presión arterial mediante la reducción de sodio en la dieta puede lograrse de forma segura y rápida en una semana”, dijo Gupta. “Nuestro estudio también respalda la postura de la Asociación Americana del Corazón de que consumir un exceso de sodio por encima de los niveles recomendados se asocia a un aumento de la presión arterial”, añadió.
